পাকিস্তানের পর নিউজিল্যান্ড। আর গতকাল? মিরপুরের ২২ গজে যেন এক রুদ্রমূর্তি! অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গতি আর বাউন্সের যে পসরা সাজালেন নাহিদ রানা, তাতে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানদের নাভিশ্বাস ওঠার দশা। ২১ বছর পর ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের এই যে ঐতিহাসিক জয়, তার অন্যতম রূপকার তিনি। এমন আগুনঝরা পারফরম্যান্সের পুরস্কারও হাতেনাতে পেলেন আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে। একলাফে ২৩ ধাপ পেরিয়ে ক্রিকেট–বিশ্বের নজর কেড়েছেন এই তরুণ।

মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে কাল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে রীতিমতো টর্নেডো বইয়ে দিয়েছেন নাহিদ। ১০ ওভার বল করে মাত্র ৪১ রান খরচায় পকেটে পুরেছেন ৪ উইকেট।

অস্ট্রেলিয়া–জয়ের এই মহাকাব্যের পর আজ আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ের যে নতুন তালিকা প্রকাশ পেয়েছে, সেখানে দেখা যাচ্ছে বড়সড় এক ওলট–পালট। বোলিং র‍্যাঙ্কিংয়ে এত দিন ৪৭ নম্বরে থাকা নাহিদ এখন ৫৩৫ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে চলে এসেছেন ২৪ নম্বরে

বাংলাদেশের বোলারদের মধ্যে অবশ্য ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে এখনো সবার ওপরে আছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। ৬১৮ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে ৮ নম্বরে থাকা বাংলাদেশ অধিনায়ক অবশ্য তাঁর আগের অবস্থানটাই ধরে রেখেছেন। অন্যদিকে এই সংস্করণে দেশি ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সবার ওপরে আছেন তাওহিদ হৃদয়। তবে তাঁর জন্য নতুন র‍্যাঙ্কিংয়ের খবরটা একটু মনখারাপের। এক ধাপ পিছিয়ে ২৬ থেকে এখন ২৭ নম্বরে নেমে গেছেন এই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান।

নাহিদ-মিরাজদের এই ব্যক্তিগত লড়াইয়ের আড়ালে দলের ভাগ্যও জড়িয়ে আছে আইসিসির এই হিসাব-নিকাশে। আগামী বছর সরাসরি ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলতে হলে বাংলাদেশকে থাকতে হবে র‍্যাঙ্কিংয়ের সেরা নয়ে। সুখবর হলো, ৮৬ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশ এখন ৯ নম্বরেই আছে। নতুন র‍্যাঙ্কিংয়ে লাল-সবুজের দলের এই অবস্থানে কোনো নড়চড় হয়নি।

ম্যাচের তখন ৬৯.০৪ মিনিট, বদলি হিসেবে মাঠে নামেন লিওনেল মেসি। নেমেই অসাধারণ এক পাস বাড়ালেন লাওতারো মার্তিনেজের প্রতি। মার্তিনেজ গোলকিপারের মাথার ওপর দিয়ে চিপ করার আগ মুহূর্তে তাঁকে ফাউল করেন আইসল্যান্ড গোলরক্ষক এলিয়াস রাফিন ওলাফসন। রেফারি বাজান পেনাল্টির বাঁশি।

পেনাল্টি থেকে গোল করতে ভুল করেননি মেসি। বল যখন জালে জড়ায় তখন ম্যাচের সময় ৭১.০৩ মিনিট। অর্থাৎ মাঠে নামার মাত্র ১১৯ সেকেন্ডের মধ্যে গোল করেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। এ যেন এলাম, দেখলাম এবং জিতলাম! এ যেন ‘মেসি–মোমেন্ট’!

মেসির এই গোলের আগে আর্জেন্টিনার হয়ে প্রথমার্ধে গোল করেন ভ্যালেন্তিন বারকো। আর ম্যাচের শেষ দিকে মেসির তৈরি করা আক্রমণে তৃতীয় গোলটি করেন থিয়াগো আলমাদা। সব মিলিয়ে বিশ্বকাপ শুরুর আগে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে আর্জেন্টিনা জিতল ৩–০ গোলে। এর আগে আরেক প্রস্তুতি ম্যাচে হন্ডুরাসকে ২–০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা।

বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার অভিষেক ম্যাচের আগে এই শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে প্রথমার্ধের তিন মিনিটেই আইসল্যান্ড একটি স্পষ্ট গোলের সুযোগ তৈরি করলেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল পুরোপুরি আর্জেন্টিনার হাতেই। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকা আর্জেন্টিনা ৭ মিনিটেই গোলের সুযোগ পায়।

ভালো খেলতে থাকা জোসে ম্যানুয়েল লোপেজ প্রতিপক্ষের বক্সের কাছাকাছি ফাউলের শিকার হন। এরপর ফ্রি কিক থেকে জিওভানি লো সেলসো ছোট একটি পাস বাড়িয়ে দেন ফাকুন্দো মেদিনার কাছে। তিনি দূরের পোস্ট লক্ষ্য করে ক্রস পাঠান, আর সেখানে হেডে বল নামান অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি।

পরিস্থিতি তখন বেশ এলোমেলো। গিওলিয়ানো সিমিওনে কিংবা লিসান্দ্রো মার্তিনেজের কেউই পরিষ্কারভাবে শট নিতে পারেননি। আইসল্যান্ডের রক্ষণভাগ কোনো রকমে বল বিপদমুক্ত করার চেষ্টা করে, কিন্তু বল গিয়ে পড়ে বক্সের ঠিক বাইরে অপেক্ষায় থাকা ভ্যালেন্তিন বারকোর কাছে।

এক মুহূর্তও দেরি না করে তিনি জোরাল শট নেন। বল সোজা জালের ডান দিকের নিচের কোণে গিয়ে জড়িয়ে যায়। গোলরক্ষক এলিয়াস রাফিন ওলাফসন সর্বোচ্চ চেষ্টা করে হাত বাড়িয়েও বলের নাগাল পাননি। দুর্দান্ত সেই ফিনিশে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন বারকো।

একটা জয়ে মনে রাখার মতো মুহূর্ত থাকে অনেক, সঙ্গে জয়ের আনন্দে বুঁদ হওয়ার স্মৃতিও আটকে থাকে মাথায়। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আজকের ৮৬ রানের জয়টা ‘স্পেশাল’ হয়ে থাকার কথা কেবল একটা কারণেই— কার্ডিফের সেই ঐতিহাসিক জয়ের ২১ বছর পর তাদের বিপক্ষে জয় এল আবার।

কিন্তু শুধু কি এটুকুই? উত্তরটা আপাতত ‘না’ নাহিদ রানার জন্য। বাংলাদেশের একজন পেসার, যাঁর সহজাত গতি আর ভয়ংকর সব বাউন্সারে প্রায় প্রতি বলেই অস্বস্তি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানদের; তাঁরা বল বুঝে ওঠার আগেই তা চলে যাচ্ছে উইকেটরক্ষকের হাতে। এমন দৃশ্য তো দেখা যায়নি আগে।

শুধু এটুকু হলেও হতো, জশ ইংলিসকে আউট করে রীতিমতো তেড়ে গেছেন নাহিদ, কিছু একটা বলেছেনও। কী বলেছেন আঁচ করা গেলেও সম্ভবত প্রকাশ্যে বলার মতো নয়। নাহিদ যাই বলুন, অস্ট্রেলিয়ান অহমে যে তা আঘাত করেছে প্রবলভাবে, তা স্পষ্ট হয়েছে ইংলিসের মুখাবয়ব আর প্রতিক্রিয়ায়।

মিরপুরে ২৮৫ রান তাড়া করতে নামা অস্ট্রেলিয়াকে প্রথম ধাক্কাটা দিয়েছিলেন অবশ্য তাসকিন আহমেদ। তাঁর করা ইনিংসের প্রথম বলে রীতিমতো বোকাই বনে গিয়েছিলেন ম্যাথু শর্ট। অফ স্টাম্পের বাইরে পড়ে ভেতরে ঢোকা বলে তিনি যতক্ষণে ব্যাট নামিয়েছেন, ততক্ষণে তাঁর স্টাম্প ভেঙে গেছে। অবিশ্বাসে মাথাটা ঘুরিয়ে সোজা ড্রেসিংরুমের পথ ধরা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না অজি ওপেনারের সামনে।

পরের ওভারে মোস্তাফিজুর রহমানের বলে এলবিডব্লু হন মার্নাস লাবুশেন— অস্ট্রেলিয়ার তখন ২ উইকেট নেই, রানও কেবল ২। পরের সময়টায় তারা যতবারই ম্যাচে ফিরতে চেয়েছে, থামিয়ে দিয়েছে নাহিদ রানার গতি। ১০ ওভারে ৪১ রান দিয়ে তিনি যে চার উইকেট পেয়েছেন, সবগুলোই ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে করা বলে।

কুপার কনোলি আর ইংলিসের তৃতীয় উইকেট জুটিতেই প্রথমবার ফেরার চেষ্টা করেছিল অস্ট্রেলিয়া। নাহিদের বলে উইকেটকিপার লিটনের হাতে ২৫ বলে ১৯ রান করে ইংলিস আউট হয়ে যাওয়ার পরই ওই তর্কের ঘটনা।

পরে চতুর্থ উইকেটেও ৫৩ বলে ৪০ রান যোগ করে ফেলেছিলেন অ্যালেক্স ক্যারি ও কনোলি। এবারও তা ভাঙেন নাহিদই— ৬২ বলে ৪৭ রান করে ক্যারিও ক্যাচ দেন লিটনের হাতে। সেখান থেকে ম্যাচে ফেরার কঠিন কাজটা আর সম্ভব করতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। ক্যামেরন গ্রিনের ৬৬ বলে ৫২ রানের ইনিংস কেবল অপেক্ষাই বাড়াতে পেরেছে। আধঘণ্টা আর বৃষ্টির কারণেও। শেষ পর্যন্ত জয়টা ডিএলএসে এলেও তা ছিল একরকম অবধারিতই।

অস্ট্রেলিয়ার জন্য কাজটা কঠিন করে দিয়েছিলেন মোসাদ্দেক হোসেনও। প্রায় নিভে যাওয়া ক্যারিয়ারে তিনি নতুন প্রাণ পেয়েছেন এই সিরিজের দলে সুযোগ পেয়ে। প্রথম ম্যাচেই আলো ঝলমলে ইনিংসে আপাতত জাতীয় দলে থিতু হওয়ার আভাসও দিয়ে রেখেছেন।

টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারে সাইফ হাসান আউট হয়ে যাওয়ার পর ৯১ বলে ৯৬ রানের জুটিতে বড় রানের ভিত গড়ে দিয়েছিলেন তানজিদ হাসান ও নাজমুল হোসেন। কিন্তু ৪৪ বলে ৫৪ রান করে তানজিদ আউট হতেই হুট করে বিপদ বাড়ে বাংলাদেশের।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ, পাকিস্তানের পর নিউজিল্যান্ড—ওয়ানডেতে বাংলাদেশ জিতেছে সর্বশেষ তিনটি সিরিজেই। তাতে সাফল্যের বড় কারিগর ছিলেন পেসাররা, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজসেরার পুরস্কারও গেছে নাহিদ রানার হাতে। শুধু তিনিই নন, কখনো শরীফুল ইসলামের সুইং, আবার কখনো মোস্তাফিজুর রহমানের কাটার এনে দিয়েছে ম্যাচের মোড় ঘোরানো সাফল্য।

এবার তাদের সামনে প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। সব সময়ই পেস বোলারদের জন্য খ্যাতি আছে তাদের। তবে প্যাট কামিন্স–জশ হ্যাজলউডের মতো তারকা পেসারদের ছাড়াই এই সিরিজ খেলতে এসেছে অস্ট্রেলিয়া। দলটির বর্তমান স্কোয়াডে পেসারদের মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ নাথান এলিসও খেলেছেন মাত্র ২০টি ওয়ানডে।

বাকি তিনজনের মধ্যে জেভিয়ার বার্টলেট আর বেন ডোয়ারশুইস খেলেছেন ৬ ম্যাচ। লিয়াম স্কটের তো এখনো অভিষেকই হয়নি। একদিকে তুলনামূলক অনভিজ্ঞ অস্ট্রেলিয়ান পেস আক্রমণ, অন্যদিকে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় শক্তিই এখন পেস বোলিং।

তাহলে কি এই সিরিজে পেসারদের লড়াইয়ে বাংলাদেশই এগিয়ে? আজ মিরপুরে সিরিজপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে উত্তরে অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক জশ ইংলিস বলেছেন, ‘ধারণা করছি, সিরিজটা শেষ হলেই আমরা উত্তরটা পেয়ে যাব!’ এরপর তিনি বলেছেন, ‘আমাদের স্কোয়াড থেকে বড় (তারকা) কয়েকজন খেলোয়াড় বাইরে চলে গেছে। তবে আমি মনে করি যারা গত কয়েক বছর ধরে নিয়মিত খেলছে, যেমন নাথান এলিস, জেভিয়ার বার্টলেট বা বেন ডোয়ারশুইস। তাদের এই পর্যায়ে খেলার মতো এখন বেশ ভালো অভিজ্ঞতা হয়েছে। তাই তারাও দারুণ সম্ভাবনাময়। এই সিরিজে তারা কী করতে পারে তা দেখার জন্য আমি মুখিয়ে আছি।’

বাংলাদেশের পেসারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি আলোচনা এখন নাহিদ রানাকে নিয়ে। গত মার্চে মিরপুরেই পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩ ম্যাচে ৮ উইকেট নিয়েছেন, পরের সিরিজে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও ৮ উইকেট নিয়ে হয়েছেন সিরিজসেরা।

নাহিদ যে এবার অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের জন্যও বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারেন, সেটি ভালোভাবেই জানেন ইংলিস, ‘আমি যে খুব বেশি তার বোলিং দেখেছি, তা নয়। কিন্তু যতটুকু দেখেছি, খুব ভালো বোলার সে, খুবই সম্ভাবনাময় একজন। লম্বা, জোরে বল করতে পারে— এমন কম্বিনেশন খুব চমৎকার ব্যাপার। আমাদের সবার জন্যই তাকে সামলানো বেশ কঠিন হতে যাচ্ছে।’

বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণের অন্যতম ভরসা রিশাদ হোসেনের অস্ট্রেলিয়ান কন্ডিশনে খেলার অভিজ্ঞতাও আছে। সর্বশেষ বিগ ব্যাশে হোবার্ট হারিকেন্সের হয়ে ১২ ম্যাচে ১৫ উইকেট নেন তিনি। তাঁর সঙ্গে ও বিপক্ষে ওই টুর্নামেন্টে খেলার অভিজ্ঞতা এই সিরিজেও কাজে আসবে বলে বিশ্বাস ইংলিসের।

তিনি বলেছেন, ‘সে আসলেই খুব ভালো একজন বোলার। বিগ ব্যাশে খেলেছে, তাই আমার মনে হয় আমাদের বেশ কয়েকজন তাকে ভালোভাবেই দেখেছে। স্বাভাবিকভাবেই, ম্যাথু ওয়েড আমাদের কোচিং স্টাফে আছে, সঙ্গে এলিসও আছে—হোবার্টে তারা রিশাদকে খুব কাছ থেকে দেখেছে। তাই তাকে নিয়ে যে আমাদের দলের ভেতর আলোচনা হবে, সেটা একদম নিশ্চিত।’

অবশেষে এল প্রতীক্ষিত সেই মহেন্দ্রক্ষণ। ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা উঁচিয়ে ধরলেন আলেকসান্দার জভেরেভ। আজ ফ্রেঞ্চ ওপেনের পুরুষ এককের ফাইনালে ইতালির ফ্লাভিও কোবোল্লিকে পাঁচ সেটের লড়াইয়ে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন এই জার্মান তারকা। ৪১ বারের চেষ্টায় ২৯ বছর বয়সে প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জিতলেন জভেরেভ।

কোর্ট ফিলিপ শাতরিঁয়েতে ৪ ঘণ্টা ১৬ মিনিটের এক ম্যারাথন লড়াই দেখল টেনিস বিশ্ব। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বাছাই জভেরেভ শেষ পর্যন্ত ৬-১, ৪-৬, ৬-৪, ৬-৭ (৫/৭), ৬-১ গেমে জিতেছেন। ।

এই ঐতিহাসিক জয়ের মধ্য দিয়ে দীর্ঘ  জার্মানদের ৩০ বছরের খরা কাটালেন জভেরেভ। ১৯৯৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কিংবদন্তি বরিস বেকারের পর প্রথম জার্মান পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে কোনো গ্র্যান্ড স্লাম জেতার কীর্তি গড়লেন তিনি। এর আগে তিনবার গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে উঠে রানারআপের ট্রফি নিয়েই বাড়ি ফিরতে হয়েছিল জভেরেভকে।

অন্যদিকে, টুর্নামেন্টের ১০ম বাছাই কোবোল্লির সামনে সুযোগ ছিল দীর্ঘ ৫০ বছর পর প্রথম ইতালীয় পুরুষ হিসেবে ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের ইতিহাস গড়ার। ২৪ বছর বয়সী এই ইতালিয়ান এর আগে কখনো কোনো গ্র্যান্ড স্লামের সেমিফাইনালেই খেলেননি, ফাইনাল তো বহুদূরের কথা! সেমিফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ মাত্তেও আরনাল্দির অসুস্থতার কারণে নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় সরাসরি ফাইনালে পা রাখেন তিনি।

ম্যাচের দুই খেলোয়াড়কেই স্নায়ুচাপে ভুগতে দেখা গেছে। বিশেষ করে প্রথম সেটে একের পর এক ভুল করে বসেন কোবোলি। তবে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণী সেটে শেষ পর্যন্ত জভেরেভের অভিজ্ঞতাই ব্যবধান গড়ে দেয়।

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজের চোটজনিত অনুপস্থিতি এবং ইয়ানিক সিনার ও নোভাক জোকোভিচের বিদায়ের পর ২৯ বছর বয়সী জভেরেভের সামনে গ্র্যান্ড স্লামের খরা কাটানোর এক সুবর্ণ সুযোগ তৈরি হহয়। সেই সুযোগ শেষ পর্যন্ত লুফে নিলেন জভেরেভ। আজ ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ অবশ্য সব সময় বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের তিনে থাকা এই জার্মান তারকার হাতে ছিল না। পুরো ম্যাচে ৫৪টি 'আনফোর্সড এরর' করেছেন তিনি। তবে শেষ পর্যন্ত ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জিতে ঘুচিয়েছেন 'গ্র্যান্ড স্লাম না জেতা অন্যতম সেরা খেলোয়াড়'-এর অপবাদ।

এর আগে তিনটি ফাইনাল হারের পাশাপাশি ছয়টি কোয়ার্টার ফাইনাল ও সাতটি সেমিফাইনাল থেকে খালি হাতে ফিরতে হয়েছিল জভেরেভকে। এর মধ্যে সবচেয়ে বেদনাদায়ক ছিল ২০২০ সালের ইউএস ওপেনের সেই ফাইনাল। সেবার ডমিনিক থিমের বিপক্ষে প্রথম দুই সেটে এগিয়ে থেকেও এবং চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য সার্ভিস করার সুযোগ পেয়েও শিরোপা হাতছাড়া করেছিলেন জভেরেভ।

ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা থেকে এবারের বিশ্বকাপ ফুটবল ম্যাচ দেখানোর সম্প্রচারস্বত্ব কিনছে সরকার। ফিফা থেকে কোনো দরপত্র ছাড়া অর্থাৎ সরাসরি ক্রয় পদ্ধতিতে (ডিপিএম) বাংলাদেশ টেলিভিশনের (বিটিভি) জন্য এ স্বত্ব কেনা হচ্ছে। এতে মোট খরচ হচ্ছে ৭২ কোটি ৭০ লাখ টাকা। আগেরবারের চেয়ে এবার খরচ কমল ২৫ কোটি টাকা।

আজ রোববার জাতীয় সংসদের মন্ত্রিসভা কক্ষে অর্থনৈতিক বিষয়–সংক্রান্ত মন্ত্রিসভা কমিটির বৈঠকে প্রথমে বিষয়টির নীতিগত অনুমোদন হয়। এরপর সরকারি ক্রয়সংক্রান্ত মন্ত্রিসভা কমিটির বৈঠকে ফিফা থেকে সরাসরি সম্প্রচারস্বত্ব কেনার প্রস্তাব অনুমোদন দেওয়া হয়। উভয় বৈঠকেই সভাপতিত্ব করেন অর্থ ও পরিকল্পনামন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী।

বৈঠক শেষে তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয়ের উপস্থাপন করা এ প্রস্তাব অনুমোদিত হয়েছে বলে অর্থ মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়। ১১ জুন শুরু হচ্ছে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে জমজমাট এ আসর। এটি বিশ্বকাপের ২৩তম আসর, যা ২০২৬ সালের ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত চলবে। উত্তর আমেরিকার কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্র—এ তিন দেশের ১৬টি শহরে যৌথভাবে এ আয়োজন করা হচ্ছে।

তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয় সূত্র জানা গেছে, বিটিভিতে বিশ্বকাপের সব খেলা দেখানোর জন্য সব ধরনের স্বত্ব কেনা হচ্ছে ৩৮ লাখ ৫০ হাজার মার্কিন ডলারে। প্রতি ডলার ১২২ টাকা ৭৭ পয়সা দরে হিসাব করে বাংলাদেশি মুদ্রায় এর পরিমাণ ঠিক করেছে ৪৭ কোটি ২৬ লাখ ৮৫ হাজার টাকা। মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট), করসহ এতে মোট খরচ হবে ৭২ কোটি ৭০ লাখ টাকা। ফলে কোনো ধরনের কেব্‌ল নেটওয়ার্ক বা স্যাটেলাইট সংযোগ ছাড়াই বিটিভিতে এবারের বিশ্বকাপ ফুটবল খেলা দেখা যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

আগের বারের অর্থাৎ ২০২২ সালের বিশ্বকাপ ফুটবলের প্রচারস্বত্ব কিনতে বিটিভি অনেক জটিল প্রক্রিয়া অনুসরণ করেছিল। সেবার এ স্বত্ব কেনা হয়েছিল ৯৮ কোটি টাকায়। বিটিভির কাছে তা বিক্রি করেছিল তমা কনস্ট্রাকশন অ্যান্ড কোম্পানি।

অনেক জল ঘোলার পর শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের ভিসা পেয়েছে ইরান, কিন্তু এবার যোগ হয়েছে নতুন এক ভোগান্তি। যে ভিসায় ইরানের ফুটবলাররা যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে পারবেন, সেটার মেয়াদ মাত্র এক দিন। তার মানে যেদিন ম্যাচ খেলার জন্য ইরানের ফুটবলাররা যুক্তরাষ্ট্রে ঢুকবেন, সেদিনই তাঁদের যুক্তরাষ্ট্র ছেড়ে বেরিয়ে যেতে হবে।

মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতকে কেন্দ্র করে ইরানের যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে খেলা নিয়ে তৈরি হয়েছিল অনিশ্চয়তা। শেষ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র ভিসা দিলেও খেলোয়াড়েরাই শুধু পেয়েছেন, পাননি ১৫ জন কর্মকর্তা। অবশ্য ইরানের বেজক্যাম্প যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনায় হওয়ার কথা থাকলেও পরে তারা সেটা সরিয়ে নিয়েছে মেক্সিকোতে।

কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা নিয়ে জটিলতা পুরোপুরি কাটেনি। রোববার মেক্সিকোতে ইরানের রাষ্ট্রদূত জানিয়েছেন, আগের ভিসার নিয়ম অনুযায়ী প্রথম ম্যাচের এক দিন আগে এবং অন্য ম্যাচগুলোর দুই দিন আগে ইরানের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করার কথা ছিল। কিন্তু পরে ভিসা দেওয়া হয়েছে কেবল এক দিনের জন্য।

অবশ্য আগের নিয়ম নিয়েই ইরানের রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা আইআরএনএর এক ভিডিও বার্তায় দেশটির ফুটবল প্রধান মেহদি তাজ নিজের ক্ষোভটা গোপন করেননি, ‘বিশ্বের আর কোথায় কোনো জাতীয় দল ম্যাচের মাত্র এক দিন আগে প্রবেশের অনুমতি পায়?’ এই পুরো প্রক্রিয়ায় অস্বচ্ছতা, পক্ষপাত, প্রস্তুতির অভাব ও বৈষম্যের দিকে আঙুল তুলেছেন তাজ।

এখন পর্যন্ত ফিফা ও যুক্তরাষ্ট্র এ নিয়ে তাদের কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য জানায়নি।
এবারের বিশ্বকাপে ইরানের গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচই যুক্তরাষ্ট্রে।

বিশ্বকাপে ‘জি’ গ্রুপে থাকা ইরান প্রথম ম্যাচ খেলবে ১৫ জুন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। অন্য দুটি ম্যাচ ২১ জুন বেলজিয়াম আর ২৬ জুন মিসরের বিপক্ষে। রোববার বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যায় ইরান দল পৌঁছেছে মেক্সিকোতে।